癫痫（epilepsy）是一种表现为反复癫痫发作的慢性脑部疾病，会突然间毫无缘由的发作，任何年龄段的人群均可发病，是最常见的神经系统疾病之一。
癫痫发作是由脑部神经元＂异常放电＂引起的，具有反复性和短暂性的特点，是癫痫的主要症状。但是，出现痫性发作的人并不一定患有癫痫。
这个病具有反复出现痫性发作的倾向，这种反复出现的发作不受控制，大部分发作时间短，不超过2分钟，发作结束后有相当一部分患者不知道自己经历过发作。
并且癫痫的发作也不分种族、性别、年龄，从刚出生的婴儿到耄耄老人，都可能发病，堪称无差别攻击。
癫痫,这一古老而神秘的疾病,曾被人们误解为“鬼上身”或“神灵降临”。然而,随着医学的不断发展,我们对癫痫有了更为深入和科学的认识。
直到150年前，研究癫痫的学者才开始摈弃鬼神学说，认为癫痫是由机体本身和诱发因素相互作用导致的疾病。
下面这副图是著名的研究癫痫的学者Lennox在1960年提出的癫痫病因机制，他提出癫痫的病因包括遗传性和获得性两个方面。获得性的病因包括从子宫内发育异常、产伤、感染、外伤（战争伤）、肿瘤、中毒及未知因素，同时生理因素和情绪也会影响癫痫的发生。
2017年国际抗癫痫联盟对癫痫分类提出六大病因：遗传性、结构性、感染性、免疫性、代谢性、未知病因。每名患者可以有单个或多个病因。
结构异常比如脑肿瘤、脑出血导致的结构破坏。
遗传指的主要是遗传基因的异常，这就是我们常说的家里父母有，可能遗传给子女的原因。
但是很多时候父母有，但也不一定会遗传给子女，如果担心癫痫是不是由基因异常导致的，目前可以进一步进行基因检测。
感染是指细菌、病毒、真菌等微生物感染脑组织后导致的。02
代谢异常是指体内的微环境比如低钠血症、氨基酸异常代谢等情况。
在目前的研究中，在不同的年龄阶段，癫痫的可能病因差别很大。
2015年出版的《临床诊疗指南-癫痫分册》对癫痫的不同年龄段的病因进行了归纳：
在新生儿及婴儿期先天及围产期因素（缺氧、窒息、产伤）、遗传因素占了重要比例；
上面说到各种不同的病因，那么具体到某一个人，到底什么原因的可能最大呢？
而在成年和老年期，遗传的因素不再重点考虑，脑血管意外、脑肿瘤、感染、变性疾病等原因可能性更大；
挪威的癫痫专家们对1771例癫痫患者进行了病因研究：
在未成年中，遗传可能是重要的病因，但最多也不到40%；
而在大于60岁的老年人中，遗传性的因素仅占3.16%；
而在各年龄阶段，未知病因的占比都在40%左右；
尽管医学发展到现在，即使是在发达国家，仍有四成左右的癫痫患者是找不到任何病因的。
因此，癫痫的病因非常复杂，而遗传只是众多病因之一。虽然患癫痫可能会让人感到绝望，但只要及时接受规范治疗，大部分的癫痫患者可以取得很好的治疗效果，并能够像正常人一样工作、生活和结婚生子。
